I'm unemployed - 第1章
| ・・・あれは確か・・・、2001年の夏のことだった・・・ 「ふ〜。。。これでしばらく来なくていいな。」 失業保険をもらうためには、1月に1回は職安へ出向かなければいけない。だから、次回は１ヵ月後。 平日の昼間の新横浜。職安の束縛から解放されてニヤニヤしている男と、夕日色最高号が走る。もう7月。日差しは強く、最高だ。 横浜に住み始めて、約1ヶ月。川崎時代にも何回も走っている道。でも、平日のこんな時間に走るのは、つい最近になってから実現できた、新しい時間。休日の、デートの車で混雑した雰囲気とは違う、なんとも不思議な感じだ。 初めて新横浜へ来た時は、まだ開発途中の新しい街だったのに、今はだいぶ整備されて、都会の雰囲気を十分に感じさせている。そんな都会の中の職安には、オレと同じような「ぷー」どもが溢れかえっていた。まったく、この不景気はいつまで続くのやら・・・。 ただ、オレの心は、無職の淋しさなど微塵も無かった。あるのは、この先にある期待と、有り余る程の時間。 そんな、急ぐ必要のない、今の生活。ゆっくりと、ゆっくりと、青葉区の、新しい「ボロアパート」へ。 「さてと、今回はこんな感じで行ってみよう！」 以前より考えていた積載方法を、今回のツーリング、いや、「旅」で試すことにした。ホームセンターで色々なコンテナを物色し「引き出しタイプ」を考案したが、結局満足いかず、単なる普通の押入れに入れるようなコンテナになった。 「ま、いいでしょ」 最初からウマくなんていかない。オレの生き方は「とりあえずヤッてみる」ってな感じ。何事も勉強だ。 「しかし、単価高いよな・・・」 失敗しまくった残骸を全部あわせると、結構な出費だ。まあ、そんなもんだ。 念入りに洗車して、荷物を積み終える。空は夕日色。部屋に戻り、風呂に入りながら、ビールとタバコ。そして、「全日本道路地図 MAX MAPPLE」を見てニヤける。そう、今まで使っていた全日本地図は、既に5年以上昔のもの。ボロボロになって、実在する道路も、地図上には存在しなくて。 「いいね〜」 この先に広がる狭い日本の中の無限大の旅路を想像しながら、ベッドランプを消した・・・。 「う〜、いい天気だね〜！」 最高だ。真夏の女神は、いつでもオレに微笑んでくれる。この先の、オレにとっての新しい世界を歓迎しているような日差し。 やっぱ、オレは、夏の男だ。 今回は今までに無い長旅。重要な書類や通帳、パソコンなどを部屋の秘密の場所に隠し、そして、夕日色最高号の待つ屋根付駐車場モドキへ。 コンテナを積み、防水ザックを載せ、テントに着替えも。何年もの付き合いのボロボロのタンクバッグもセットして、なかなかの積載量の相棒、「Drag Star 1100」に跨り、V-TWINに火を入れる。 「さ、行こうか、相棒」 駐車場を出て、左、右、左で、もう国道246号、そして、500mも走らずに東名横浜青葉インターへ。 向かうは、唯一決めていた方角、西へ。 広くて新しいゲートをくぐり、既に80km以下のペースになっている東名高速へ合流した。周囲の車は仕事中。そんな中を、あごを伸ばしてニヤけた男が、軽快なリズムですり抜けをかます。 こんなに荷物を積んでいても、右手を少し捻るだけで、こいつは力強く加速していく。 「ひやっほ〜！ 最高だぜぇ！！」 この感覚は、そう、初めて九州まで行った、あの時や、大雨の中、岩国までぶっ飛んだ、あの時と似ている。 全身の毛穴が開き、なんとも言えないパワーが出てくるこの感じ。最高だ！！ 「とりあえず首都圏は脱出しなきゃな〜」 もう走りなれている首都圏は、下道を使う必要はない。まだ流れの悪い東名も、厚木を過ぎてからはペースが上がる。 そんな快適になりつつある東名の、追い越し車線を走る、確実に速度超過の車を、後ろから、さらにプレッシャーをかける。 「さっさとどかんかいボゲ！」 普通より早く走っているこいつらは、さらに速いやつの存在を知らないらしい。追い越し車線は追い越しのための車線だ。後ろから速いやつが来たらさっさと退くのが礼儀。 そんなアホどもを、追い越しざまに中指を立ててぶっちぎる。そんなハイテンションで走り続け、御殿場、富士をパス。 「よっしゃ〜、ここらで降りようか」 あっとゆーまに静岡。さすがにガスは底間近。滅多に降りない静岡インターで降りて、とりあえず給油をする。 「静岡って街は、どうも素通りしがちだな〜。駅前とかどーなってんだろ」 神奈川の隣の県なのに、なんとなく知らない街。ま、今回はここら辺から攻めてみることにする。標識を辿って駅前まで行くと、結構にぎやかで、それなりに立派。まあ、別に停まってじっくり見るほどのものではない。適当に素通りし、北へ進路を取る。 「えーと、安倍川ね。広いね〜」 市街地から安倍川を渡り、国道362号へ。すぐに適度な田舎の風景が見え始める。 「おっ、いいね〜」 程よく走り、道幅が狭くなってきた頃、左手に川。ゆっくりとした、日本の普通の川。 ふと路肩に相棒を停め、反対車線の小さな店の自販機でコーラを買い、岸壁のコンクリートで一服。 青い空と、白い雲。緑の中に、緩やかな流れの川。 白鷺が優雅に舞い降り、小魚を漁る。 ウルサイ程に、耳鳴りのように響き渡る蝉の鳴き声が、日本の夏を際立たせる。 「・・・これだよ・・・」 お気に入りのKENT ONEを味わいながら、夏を全身で感じる。 「これだよ、これ！ オレが求めていた夏は！！」 去年の夏は、北海道を周っていた。バイク乗りとっての、一種の憧れの地。 ただし、オレは北海道人として・・・。 夏の北海道は最高だ。北海道生まれで北海道育ちのオレも、その意見には同感だ。ただし、あまりにも短すぎる。 オレの転勤した先、釧路なんて、霧ばかり。おまけに気温は低い。 週末はいつも、朝早くから釧路を脱出。北へ向かって、北見まで行けば、気温は30度。本別でも、足寄でも、帯広でも、気温は30度近くまで上がり、北海道の短い夏は感じられた。 とてつもなく広くて、透き通る、青い空。 真っ白な雲。鮮やかな緑。 信号の存在を忘れてしまう、長い長い道。 時折すれ違う、バイク乗りと、お決まりの挨拶。 バイク乗りにとっては、日本で最高の夏だと思う。 でも、釧路への帰路、白糠に入った途端、気温は一気に10度下がり、そして、霧・・・。 「・・・ふふ。、お前はこの閉ざされた世界から、出ることは出来ないんだよ・・・」 そう言われてる感じがしていた。 バイク乗りは言う。 「北海道最高！」 北海道のバイク乗りは言う。 「おまえら冬の北海道知らねえべ？」 もし、あのまま、北海道にとどまっていたら・・・。 ・・・蝉の鳴き声に包まれながら、夏を味わえる幸せに浸り、独り、ニヤける。 「さて、とりあえず、この道を北上してみっか」 太陽はまだ高い位置で微笑んでいる。仕事のことを考える必要もない。夢にまで見た「最低限の束縛しかない自由」・・・。 大型ダンプが脇をかすめる細い道の路肩から、再び夕日色最高号とと、ちんたら流す。 しばらく北上すると、キャンプ場の看板を発見。とりあえず道しるべを頼りにキャンプ場へ行ってみる。 「ん？ なに？ 本日、悪天候のため、閉鎖中？」 今日は快晴。でも、2日前までは、確かに大雨が降っていた。まあ、平日なんでそのまま閉鎖を続けているんだろう。 「ま、先進むべぇ」 そのまま国道362号を北上する。 そのうち道幅は狭くなり、「国道」らしくない風景に変化していく。 「おいおい、大丈夫かよ、この道」 さらに走り続けると再び道幅は広くなり、そして峠越え。 「おっ、道の駅あんじゃん」 峠を越えた先の町には、小さな、賑わっていない道の駅があった。 「なんだ、道の駅らしくねえな〜、野宿できねえじゃん」 民芸品が売っていて、旅人よりも、観光客向けの野宿の出来ないタイプの道の駅。こんなタイプの道の駅は、嫌いだ。 さっさと先へ急ごう。 そのまま国道362号を南下し、再び道の駅に遭遇するが・・・。 「つまんね。先行こー」 道の駅はつまらないが、川の横を走り続ける道は快適で、ぷーバイク乗りも、軽くスラロームしながらご機嫌に走る。 「いいね〜いいね〜」 まったく、バイクって乗り物は、なんでこんなに気持ちがいいんだろう。 車は快適すぎるし、行く先々の空間と同化することが出来ない。 自転車は静かで、行く先々の空間と同化しながら進むことが出来るが、日常から離れた場所へ行くには、長い時間が必要となる。 バイクは、調度いい。それに、この力強さは、相棒として信頼できる。まるで、一種の生き物のように。 だいぶ陽が傾いてきたので、今日の宿でも探さないと、と思いつつ、キャンプ場の看板を探す。 「お、キャンプ場発見！」 再び道しるべに導かれキャンプ場の前まで行く。が、ここも閉鎖中。 「なんだなんだ、まだシーズンぢゃないんかい」 仕方なく戻り、再び看板を探しながら南下する。 「お、またキャンプ場の看板発見！」 川と並走している道なので、キャンプ場はある。看板に従い、砂利混じりの坂道を降りてゆくが・・・。 「・・・。ここも同じかよ」 また閉鎖中だ。まだ学校が夏休みじゃない時期の、平日なんてこんなもんか。 「仕方ない、南下するか」 道はいつしか国道473号となり、さらに南下をつづけるが、キャンプ場が無い。さっきまで見えていた真夏の女神も、既に西の山の向こうへ行ってしまった。 「おいおい、このまま行くと国道1号に合流しちゃうよ〜」 すっかり暗くなった夜道を、看板に注意しながら走る。 「おおっ、親水公園？」 公園なら野宿できそうだ。期待と不安に包まれながら、親水公園を目指す。この旅の記念すべき1泊目は、公園で野宿だ。 と、一瞬でも喜んでしまったオレが間違っていた。 「なんだ、これじゃ、プチ駐車場じゃん」 わざわざ降りて確認する必要さえないまま、結局走り続ける。 「あ〜あ、結局1号バイパスだよ・・・。」 バイパスに乗る前に、コンビニで腹ごしらえをする。おにぎりと、から揚げと、そしてお気に入りの充実野菜。地元ナンバーのヤンキーがたむろしている駐車場の、反対側に、荷物満載の夕日色最高号と、座ってメシを食う男。 そして、地図を広げ、この先のプランでも考える。 「うーん、ま、とりあえず西へ行っちゃうか。ぶらり東海道を西への旅だ！」 そうと決まれば話は早い。空腹を満たしたぷーバイク乗りは、1号バイパスに乗り、大型トラックの黒煙を浴びながらぶっ飛ぶ。 「このクソが〜、絶対おかしいって！」 こんな黒煙、環境に悪いのは見え見えなのに、一向に規制強化は進まない。もちろん、事業主にとってはコストアップだが、どう考えてもクソ公害な黒煙を、黙って見過ごす日本って国は、おバカな国だ。 と、言ってるオレも、触媒なしの濃い〜排ガス垂れ流しだが・・・。 そんな矛盾を抱えつつも、浜名バイパスを、キレイな満月を見ながらぶっ飛ぶ。 「きゃっほー、ぶっ飛びだぜえ！」 もう止まらない。スイッチが入ってしまった。I'm in the coolest FUNKY'S HIGH! そのまま国道1号を豊橋へ。 「しかし、大型ばっか走ってんじゃん。黒煙すげーよ、マジで」 デカイやつらに囲まれながら、適当にすり抜けもし、名古屋へ入る。 「ふーん、COCO壱番屋って多いのね〜」 関東ではなじみの無いCOCO壱番屋だが、名古屋にはやけに多い。入ってみたい気もするが、ハイなテンションはそれを許さない。 そのまま四日市を過ぎ、鈴鹿に入った頃には、日付が替わって1時間以上経過していた。 「あ〜あ。走っちゃったよ。そろそろ宿探さなきゃな〜」 国道25号との合流で、デカイやつらが渋滞している中を、ゆっくりとすり抜けする。 「関宿か〜。どれどれ、おっ、いいじゃん！」 こじんまりとしたその道の駅は、こぎれいで、車の入れないポールの立つその先にバイクを入れれば、野宿には最高だ。 トイレで用を済ませ、黒煙で真っ黒になった顔を洗い、建物横の「天然足裏マッサージ石」の上を素足で歩く。 「く〜っ、キモチイイ」 バイクに乗りっぱなしだと、足がボケる。そんな時は素足で歩くと、最高にキモチイイ。 リフレッシュして、お気に入りを咥えながら、周囲を見渡す。 「さてと、寝ますか」 奥のほうの建物の影には、カブの先客がテントを張って既に爆睡している。適度に離れた場所に停めた夕日色最高号の横に、銀マットを広げ、横になる。 「今日は雨、降らないな・・・。蚊もいないみたいだし。」 疎らにしか星の見えない夜空を見上げながら、今日はテントは張らずに、独り夢の中へ・・・。 |